从经典电动力学的观点来看﹐吸收光和发射光的基本单元是谐振子。每种谐振子都有它的固有频率﹐当外来电磁波的频率和谐振子的固有频率相同时﹐谐振子会对外来的辐射产生很强的吸收﹐这种吸收称为共振吸收。