兰州铁路机械学校被国家教育部评为首批国家级重点中等专业学校， 铁道部名校，学校是由铁道部投资兴建的 铁道部重点建设职业院校，创建于1950年9月，原名“ 西北铁路干线工程局铁路人员培训所”，1952年12月改组为铁道部天水铁路学校，1958年曾升格为 新疆铁道学院，举办 本科教育，1963年新疆铁道学院停办，后因国家院系调整改为乌鲁木齐铁路工程学校。1966年定名为兰州铁路机械学校，隶属 铁道部第一工程局领导，1970年，由 兰州铁路局管理，改名兰州铁路技术学校，1983年恢复兰州铁路机械学校校名，1993年经 甘肃省人民政府批准，为省部级重点中专学校，1994年6月，经 国家教委检查验收，于同年8月确定兰州铁路机械学校为国家级重点中等专业学校。1998年同原 兰州铁路局直属的 兰州铁路成人中等专业学校合并，成为多层次、多模式的综合性中等专业学校。学校首任校长是时任 西北铁路干线工程局局长兼政委 王世泰、后任 铁道部副部长、 甘肃省第五届人大常委会主任、 党组书记。学校是铁道部确认的 全国铁路高技能人才培养基地、全国铁路员工培训基地，中国历史最悠久的铁路职业院校。办学多年来，为铁路和社会培养了大量人才，被誉为铁道部的黄埔军校，是全国铁路、城际轻轨铁路、城市地铁 轨道交通专业人才培养基地。

2005年兰州铁路机械学校整体并入 铁道部重点高校 兰州交通大学。学校的移交实行“零债务”，原有编制、财政拨款以及土地等资产一次性划转兰州交大，学校并入前的债务由 兰州铁路局负责处理。