兰厦铁路东起福建省厦门，经漳州、 龙岩、 长汀、 瑞金、 赣州、遂川、 井冈山、衡阳、 邵阳、 怀化、重庆、南充、 阆中、 苍溪、 广元至甘肃省兰州，全长约2400公里，贯穿甘、川、渝、黔、湘、赣、闽六省一市。

兰厦铁路大部分路段是 快速铁路，但 渝怀线（即 渝怀铁路）是 普速铁路。是中国《 中长期铁路网规划》中投资规模大、技术水平较高的一项工程，由各省多个铁路项目汇总形成的一条大通道。