公立中学（public high school）， 美国实施普通中等教育的主要机构。是由公共机关设置管理、以公共教育经费维持的免费学校。1821年波士顿市议会拨款兴办了美国最早的公立中学，主要教授实用科目，为学生就业做准备。 南北战争后，公立中学迅速发展，课程日渐复杂，采用分科教学和选修制度。20世纪初出现初、高两级分段学制，尤以三三分段最流行。办学宗旨受进步教育七原则影响，以为社会多方面服务。20世纪60年代后，趋向于 综合中学发展，兼顾天才教育和培养一般学生的就业能力，与高等教育的联系日益密切。