公益信托是“私益信托” 的对称，为学术、技艺、慈善、宗教以及其他公共福利事业而办理的信托，也指个人以自己的资金委托给信托部门办理的公共福利事业的信托业务。此类信托中的受益人为社会公众中符合特定条件的人士或团体。金融信托机构对公益信托的管理必须贯彻下述原则： 收益及财产的分配应严格遵照捐赠人的意愿不得随意用于其他事务; 信托基金的运用要保证用于社会公益事业; 大小捐赠遵照平等管理的原则; 为受益人取得最多的收益而妥善运用信托基金; 信托基金的运用与分配要定期公布。