公平贸易是一种有组织的 社会运动，在贴有公平贸易标签及其相关产品之中，它提倡一种关于全球劳工、环保及 社会政策的公平性标准，其产品从 手工艺品到农产品不一而足，这个运动特别关注那些自 发展中国家销售到发达国家的外销。

公平贸易运动，试图透过与被边缘化的生产者及劳工的紧密合作，将他们从易受伤的角色，转化成为经济上的自给自足与安全，它也试图赋权他们，使他们成为其自己组织的 利害关系人，同时在全球市场中扮演更积极的角色，以促进国际贸易的公平性。

公平贸易运动的组成份子，包括了范围广泛的一些国际宗教、发展援助、社会及环境组织，像是 乐施会、 国际特赦组织或天主教国际明爱会（Caritas International）等等。

公平贸易以一种致力于发展的努力，极具争议性，同时引发了 政治光谱左右两极的批评，有些经济学家及保守 智库，认为公平贸易只是另一种形式的补贴，妨碍经济成长，最终并不会让生产者受惠，某些 左派则批判公平贸易不够激进。

在2005年，全世界公平贸易的销售约为十一亿英镑，每年约成长37%。虽不到全球实体商品的百分之一，但公平贸易的商品约占北美及欧洲市场的0.5%到5%，全球有超过一百五十万人的弱势生产者直接受益于公平贸易运动，同时另外有五百万人受益于公平贸易所资助的基础建设及社区发展计划。