公主，是中国古代对 皇女、 王女、 宗女的称号，简称为主，与公主对应的男性称号为王。

起源，《 公羊传》曰‘天子嫁女子于诸侯，必使诸侯同姓者主之’，故谓之公主。” 西周 春秋爵称，可大致分为王、公、侯、伯、子、男六级。而在王即 周天子以下就是 公侯伯子男五等， 周天子把女儿嫁给诸侯时，不亲自主持婚礼，让同为 姬姓公爵级别的诸侯主婚，这便是“公主”的由来。并且因为周王室姓姬，所以 周天子的女儿也称“ 王姬”，《诗经·召南· 何彼襛矣》就写到：“何彼襛矣，美王姬也。”此后“王姬”也成为帝王的女儿的代称。诸侯之女也称为公主，《 史记· 吴起列传》记载“公叔为相，尚魏公主。”

公主并不等同于皇女，反之也有宗室女会被授予公主身份。迎娶公主称“尚公主”，公主下嫁称“将嫔”。