清朝定都北京后,将圈占的民地分授驻京八旗兵丁为业,又例支饷粮为生,初时家给人足。迨全国统一,承平日久,人口剧增,奢费之俗见长,而披甲、饷米俱有定额,以致旗人生计艰难,每况愈下,酿成终清之世闻名的八旗生计问题。
康熙时采用赏赐银两,雍正时创设养育兵等制,乾隆时以汉军出旗之缺增补满蒙兵员,嘉庆时中止“木兰秋围”,道光时准许旗丁转入绿营充当马、战、守兵等,但因八旗人丁固执成法,脱离生产劳动,缺乏谋生之术而成为游手好闲的人,朝廷代筹生计,不使自为谋生,终无良策伟略。晚清,支放月饷常不足成,一丁所领之粮不敷一丁之食,而地房等产早已典当罄空,百余年来京旗移垦之议迄未力行。八旗生计始终未获根本解决。