原意“僧”是梵语“ 僧伽”的简称，意译为“和合众”， 即指受持 佛陀教义，修行佛陀教法的 出家人；亦指奉行“六和敬”，“和合共住”的 僧团。 它的字义就是“大众”。僧伽是出家佛弟子的团体，至少要有四个人以上才能组成僧伽。所以一个人不能称僧伽，只能称 僧人，正如一个兵士不能称军，只能称军人一样。出家男女二众都在僧伽之内，都能称僧人。现义多仅指和尚，其实广义与狭义皆可。