信史称皋陶偃姓，伯益嬴姓，且两姓又皆为帝舜所赐。那么，究竟是不是后人搞错了呢？有学人援引《说文》段注“偃，嬴语之转耳”，以证“偃”与“嬴”二字可以通转。如沈长云先生曾指出：“近出马王堆帛书《五行》引《毛诗·北风·燕燕》之‘燕燕于飞’句，‘燕’字作婴，而《阜阳汉简》所引《诗经》则作‘匽’，婴与嬴声韵俱同，匽即偃，故可确证嬴偃二字古音实同。”并认为“这二姓，实在就是一个族姓的分化。”诚哉斯言！根据以上观点，皋陶之偃姓与伯益之嬴姓的确出自同一族系——古东夷人少吴系部族。偃姓得姓始祖为皋陶。

有一说法偃姓即 嬴姓，先秦文献皆无偃姓，自 西汉始误作偃姓（ 段玉裁等考证）。祖先是 颛顼的子孙， 高阳氏 八恺之一的庭坚（据春秋史书《 左传》，一些学者认为皋陶的字为庭坚，但先秦时代或无字）。因皋陶生于曲阜，故舜帝赐姓曰嬴。持这种观点的学者认为西汉的 司马迁仕汉而非嬴秦，乃故不言伯益之父为皋陶，而言嬴姓始自 伯益，污嬴姓母系为高阳氏，后人以为司马迁据秦国史书而著，故而信之因之。近年出土的 西周秦景公墓石磬刻有“高阳有灵,四方以鼐”，则证明秦人祖先为高阳氏。

在古代，尤其是商周两朝到秦朝的近一千年，嬴姓都是贵族姓氏。很多周朝诸侯国的国君姓氏是嬴，譬如秦、赵、郯、葛、黄、江、梁、徐、萧、安、益、舒、廖等国。