信使RNA，中文译名“信使核糖核酸” ^[6]   ，是由 DNA的一条链作为 模板 转录而来的、携带 遗传信息能指导 蛋白质合成的一类单链 核糖核酸。

以细胞中基因为模板，依据 碱基互补配对原则转录生成mRNA后，mRNA就含有与 DNA分子中某些功能片段相对应的碱基序列，作为蛋白质生物合成的直接模板。mRNA虽然只占细胞总RNA的2%~5%，但种类最多，并且代谢十分活跃，是半衰期最短的一种RNA，合成后数分钟至数小时即被分解。  

美国食品和药物管理局(FDA)于2020年12月11日授权一款运用mRNA(信使核糖核酸)技术研制的新冠疫苗的紧急使用许可。