因为出产金银而闻名的 佐渡，在被建立 德川幕府的初代将军家康指定为幕府领地后，开始了金山开发。在17世纪的鼎盛期，据说产量达到世界第一。幕府垮台以后，明治政府把金山改为官营事业，使用当时最先端挖采技术，推动了近代化的发展。

佐渡金山被视为 日本重要的“产业遗产”。