任继周长期从事草地研究。1956年，
甘肃农业大学在任继周带领下在
天祝藏族自治县建立了中国第一个高山草原定位试验站。
1973年，他创立了草原的气候——土地——植被综合顺序分类法，成功地应用于中国主要的牧业省（区）。
任继周创建了中国高等农业院校草业科学专业的“草原学”、“草原调查与规划”、“草原生态化学”、“草地农业生态学”等4门课程，并先后主编出版了同名统编教材。
任继周2010年荣获中国草学会首届“杰出功勋奖”，2011年荣获国务院扶贫办“友成扶贫科研成果奖”和CCTV三农人物。
2013年10月19日，任继周荣获中国自然资源学会“中国资源科学成就奖”。
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2019年9月，被授予“最美奋斗者”称号。
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