封建社会中，历代都要将所征收的粮米解往指定地点及京师，以供官、军之用，这种粮米一般是由水路运送的，因此叫 漕粮。漕粮解到指定地点及京师后，要收贮在一定场所（即仓场）中，这样就需要有一个管理漕粮收贮的行政机构。

清代时，这种机构是隶属于户部的仓场衙门，最高长官全称叫 总督仓场侍郎，简称仓场侍郎。由于仓场侍郎是仓场的总管，因此又称仓场总督。