石油不仅是重要的能源，而且也是工业中化工产品（如塑料等）的重要原料。但地球上石油的含量毕竟有限，科学家们预测，到21世纪末，地球上的石油资源可能会被开采殆尽。因此，寻找石油替代品已是大势所趋，这就提出了生产“人造石油”来替代原始石油的问题。