人力资本投资指的是一个国家为了经济发展，在教育经费和技术训练等方面所进行的投资。西方经济学家认为：教育上的投资，是最有效的投资; 这种投资能增进全民的知识、技术和能力。但在国民生产统计中，却把教育费用和保健支出看作是一种消费;在资本存量统计中，只注意物质资本的存量，而不注意人力资本的存量。在有关人力资本的理论中，把教育和训练的成本分为两类：一类是教育费用，包括政府拨出的经费和个人负担的学费等; 另一类是学生放弃的收入，即学生因上学放弃工作机会而放弃的收入。这两项费用是人力资本投资的最主要内容。