《京报》的名称起源于明朝中后期，在此之前被称为邸报，是由通政使司或内阁在北京出版的半官方性质的中文期刊。由官方特许经营的报房投递。由于《京报》只是从政府专设机构中誊抄官方拟向公众传递的资讯，只能起到公告板的作用，故不能算作现代意义上真正的报纸。民国初年影响巨大的《京报》则由 邵飘萍创刊于1918年10月5日。1926年4月，《京报》揭露事件真相惹怒了当权军阀，招致邵飘萍被杀害而停刊。1929年，在邵飘萍夫人 汤修慧女士的主持下，《京报》得以复刊，并一直坚持到“ 七七事变”后而正式停刊。

清朝时兴起的北京民间报房各自抄录、刊印的邸钞，都统称为“京报”，它们都有各自的名号，如聚兴、周文、永兴等等。迄今为止，最早的京报实物是乾隆三十五年（公元1770年）一家名为“公慎堂”报房出版的。