五行学说是中国古人认识世界的基本方式， ^[5]   广泛用于 中医、 堪舆、 命理、 相术和 占卜等方面。五行的源头是上古时代“万物有灵”、图腾观念和祖先崇拜。 ^[7]   孔子的五行思想见于《礼运》篇，其中记载了孔子向子游传授礼的运转之道。 ^[6]   五行的意义包涵借着阴阳演变过程的五种基本动态：金（代表敛聚）、木（代表生长）、水（代表浸润）、火（代表破灭）、土（代表融合）。中国古代哲学家用五行理论来说明世界万物的形成及其相互关系。它强调整体，旨在描述事物的运动形式以及转化关系。阴阳是古代的对立统一学说，五行是原始的系统论。