我国南宗禅各派的总称，又称五派七流。即 临济宗、 曹洞宗、 沩仰宗、 云门宗、 法眼宗等五家，加上由临济宗分出的 黄龙派和 杨岐派，合称为七宗。禅宗自 初祖 菩提达摩，经 二祖慧可、 三祖僧璨、 四祖道信、 五祖弘忍之后，分为六祖惠能的南宗禅及 神秀的 北宗禅。此中，北宗禅主张渐悟，不久即衰落；南宗禅主张顿悟，在中唐以后渐兴，成为禅宗主流，而传衍出五家七宗诸派。