学院办学最早可追溯于1938年的西南联大师范学院,主体始建于1959年的云南艺术学院,1963年,撤消云南艺术学院及将该学院转入昆明师范学院艺术系。1980年,云南艺术学院正式脱离了
昆明师范学院,成为了独立自主的办学机构。
根据2021年3月学院官网显示,学院校园占地800亩,有11个教学单位,共有本科专业39个,有6个一级学科硕士学位授予点,8个艺术硕士专业领域学位授予权,以及工业设计领域工程硕士专业学位授予权;有教职工797人, 专任教师595人,全日制普通本科生10926人, 硕士研究生960人。