乾嘉汉学是清代最具特色，也是最有代表性的学术，在中国学术史上占有重要地位，它渊源于明末清初的实学思潮，由顾炎武开山，阎若璩、胡渭奠基，至吴县惠栋正式确立，经徽州戴震发展到高峰，再到扬州阮元等学者而进入总结阶段。