乾元镇地处 德清县中部， 杭嘉湖平原西部，兼有平原，山川之胜，始建于唐朝 天授二年(公元691年)，1994年前置县治于此。有 杭宁高铁、 杭宁高速、09省道、 京杭运河过境，交通优势明显。全镇区域面积66.9平方千米（2017年），常住人口58820人（2017年），辖5个社区，10个行政村。

2000年以来先后获全国小城镇综合发展千强镇， 浙江省文明镇、卫生镇、教育强镇、体育强镇、文化强镇、森林城镇、小城镇环境综合整治样板镇，东海文化明珠乡镇，湖州市小康镇、十强镇、示范教育强镇等称号。

乾元镇自古就是德清的工业重镇。现有门类齐全的工业企业600多家，以年均35%的增幅快速增长，2004年工业总产值突破40亿元大关，国地两税收入突破1.3亿元大关。形成了电光源制造、新型建材、精细化工、丝绸服装、食品饮料、饲料加工六大优势产业。镇内外资企业漂莱特（中国）有限公司是亚洲最大 水处理树脂生产基地。乾元也是德清的农业大镇。物产丰富，盛产茧丝、鱼蟹、珍珠，“东立鹅”、“清溪花鳖” 等特产闻名遐迩。围绕农业增效，农民增收，提升 农业产业化经营水平，2004年已初步形成“大户+基地+市场”的农业经营模式，培育了特种水产、生猪养殖、蔬菜种植、蚕桑生产四大产业，2004年农民人均纯收入6500元。