乞丐（beggar）是一种 职业，是指以乞讨为生的人，也叫“叫花子”或作“要饭的”。乞丐在中国上古 文字中，最早是以 单音词出现的。“乞”在金文字中的意思是乞求、求讨，同时又可用为反义，指 给予。“丐”又作“句”（gài），在甲骨卜辞中多作祭祀用词，指向神灵乞求，如“崇雨，句于河”，即雨大成灾，乞灵于 河神。