九章群礁是郑和群礁南面的环礁，南临南华水道。九章群礁除九章环礁外，还包括附近的小礁，如北面的康乐礁及南面的泛爱暗沙，及南华东道中的伏波礁等。九章环礁呈椭圆形，沿东北到西南方向伸展，长56公里，宽约9-14公里。这个环礁在地形上也是洲、岛、门、礁俱全的典型环礁，并以多“门”为特点。其中的浅湖水深达50米以上。礁盘亦以东北方面和西南方面发育好，情况和郑和环礁相似。东北面大礁盘称中轭礁，西南面大礁盘有两处：北面的一块叫鬼喊礁，东南的一块叫赤瓜礁，中有深水沟分开。环礁外为深水海槽，水深达2000-3000米。九章环礁是象一座大烟囱似的从海底耸立到海面上来。