三国魏文帝（公元220-226在位）年间所置，最初治所在安昌 (今湖北枣阳东南) ，不久后废。西晋时期复置义阳国，治所在新野(今河南新野县南)，其后屡有迁移，后再移治复阳（今河南桐柏县），东晋末改为郡，移治平阳(今信阳市)，直至宋初，义阳郡的治所都在信阳境内。 太平兴国元年(公元976年)，因避太宗赵光义的名讳，改义阳为信阳。