明初，废临清万户府，诸王练兵于教场，设临清卫。明弘治二年（1489），升 临清县为临清州，领 馆陶县、 邱县，属东昌府，治所在今临清市纸马巷一带，后迁往砖城。明清时期，临清州地处京杭大运河与 隋唐大运河交汇处，北及北京，西抵洛阳，南达杭州，有“繁华压两京，富庶甲齐郡“之称，人口一度号称百万，人称天下第一码头，天下粮仓，是全国著名的商业大都会。