南水北调中线工程，是从长江最大支流 汉江中上游的 丹江口水库调水，在丹江口水库东岸河南省淅川县境内的工程渠首开挖干渠，经 长江流域与 淮河流域的分水岭方城垭口，沿 华北平原中西部边缘开挖渠道，通过隧道穿过黄河，沿京广铁路西侧北上，自流到 北京市颐和园 团城湖的输水工程。  

输水干渠地跨 河南、 河北、 北京、 天津4个省、直辖市。受水区域为沿线的 南阳、 平顶山、 许昌、 郑州、 焦作、 新乡、 鹤壁、 安阳、 邯郸、 邢台、 石家庄、 保定、北京、天津等14座大、中城市。重点解决 河南、 河北、北京、天津4省市的 水资源短缺问题，为沿线十几座大中城市提供生产生活和工农业用水。供水范围内总面积15.5万平方千米，输水干渠总长1277公里，天津输水支线长155公里。

丹江口大坝加高后，丹江口水库正常蓄水位达到170米，在此条件下可保证规划调水量。考虑2020年发展水平在汉江中下游适当做些补偿工程，调水到北方地区的同时，保证调出区的工农业发展、航运及环境用水。  

2014年12月12日下午14时32分，南水北调中线工程正式通水。  

截至2020年6月3日，南水北调中线一期工程已经安全输水2000天，累计向北输水300亿立方米，已使沿线6000万人口受益。