中宫，也称中垣，只有 中国及部分 东亚地区的人可以观察到，指的是 紫微垣，古代划分星空的区域称为宫。司马迁在《史记·天官书》把全天分成“五宫”：“中宫”是指北极周围的天区，象征以天帝为代表的中央朝廷；而东、南、西、北四宫，是以二分二至所在星官为中心建立起来，与四季相对应，象征天帝巡行天下的四季行宫。  

秦汉以后引申为指 王后（演变成皇后），则称皇后居住的宫室，或称皇后本身。原来王后的宫室“ 后宫”，反而不在中宫之列。