1927年11月，中央在 上海成立政治保卫机构——中国共产党中央特别行动科（简称中央特科），主要任务是打击敌人，保卫自己。特科由 周恩来直接领导，下设总务、情报、保卫3个科，总务科（一科）负责设立机关，布置会场和营救、安抚等工作，科长 洪扬生；情报科（二科）负责收集情报，建立情报网，科长 陈赓；保卫科（三科，也称红队、打狗队）负责保卫机关，镇压叛徒、特务等，科长 顾顺章（兼）。1931年4月，顾顺章叛变后，中共中央对特科进行了调整，由 陈云负总责。