中太古代是 太古宙的第三个代，前一个是古太古代，后一个是新太古代，时间介于32~28亿年之间。太古代是地质发展史中最古老的时期，始于迄今46亿年前（地球出现），结束于迄今24亿到38亿年前。

太古代的划分之所以如此模糊，一是因为有人把迄今38亿年前早期岩石还没有形成的时期单划分成 冥古代；二是由于年代久远，太古代的保存下来的地质纪录非常破碎、零散。地球的岩石圈、水圈、大气圈和生命的形成都发生在这一重要而又漫长的时期。