中国铁路 旅客列车根据用途的不同，主要有如下几种：硬座车、软座车、硬卧车、软卧车、行李车、餐车。此外，某些特别用途的车辆，如试验车、公务车等，因为同样采用客车结构，按官方分类也属于客车中“其他车”的类别。各种类型的客车车厢都拥有特定的代号和编码范围。

至2006年底，全国铁路客车拥有量达到4.26万辆，其中 空调客车2.30万辆，占客车总数的53.9%。预计到 2012年，中国铁路技术装备将基本实现现代化，除了大量投入运营动车组外，普通空调客车占客车保有量的66%以上。