1998年，党中央、国务院作出建设国家创新体系的重大决策，决定由 中国科学院开展 知识创新工程试点。目前，试点目标任务已经完成，在战略高技术、重大公益性创新和重要基础前沿研究领域取得了一批重大创新成果，带动了国家创新体系建设，提高了科技支撑经济社会发展能力和我国科学技术的国际竞争力、影响力。2010年3月31日，国务院总理 温家宝主持召开 国务院常务会议，听取中国科学院关于实施知识创新工程进展情况的汇报，会议决定2011年至2020年要继续深入实施知识创新工程，着力解决关系国家长远发展的重大科技问题。