光绪六年（1880）八月中旬， 北洋通商大臣李鸿章奏准筹设津沪电报线时，在天津成立官办的津沪电报总局，委派盛宣怀为总办。光绪七年（1881）十一月津沪线完工前，正式命名为中国电报总局。光绪十年（1884）春，总局由天津移至上海。宣统三年（1911）四月，上海电政局移至北京，为电政总局；原上海电政局改称上海电报分局。