中国海洋学会成立于1979年，是全国海洋科技工作者和涉海单位自愿组成并依法登记成立的学术性、公益性法人社会团体，挂靠单位是 中华人民共和国自然资源部，   业务主管单位是中国科学技术协会，登记管理机关是 中华人民共和国民政部。  

中国海洋学会业务范围是开展海洋科技学术交流；组织参加海洋科学技术问题的研究和考察活动；开展民间与国际以及港、澳、台地区的海洋科技学术交流活动；普及海洋科学技术知识，传播科学思想、科学精神、科学方法；主办海洋学术期刊和海洋科普期刊等工作。

据2020年12月中国海洋学会官网显示，中国海洋学会有会员16168人，团体会员288个；下属32个分支机构、10个工作委员会和97家全国海洋科普教育基地。