1957年4月11日，由文化部首次颁发的电影奖，奖励1949-1955年大陆和香港生产的优秀影片以及创作人员   。

从1980年起，每年由文化部组成的评奖委员会，对各制片厂提名的前一年创作生产的优秀影片进行评选，授予选定影片以“文化部优秀影片”的荣誉称号，并发给有关影片摄制组 奖品、 奖状和 奖金。评奖的宗旨是：鼓励创作，表彰先进，总结经验，推动社会主义电影创作的繁荣和发展 ^[2-3]   。