砚台历经 秦汉、 魏晋，至 唐代起，各地相继发现适合制砚的石料，开始以石为主的砚台制作。其中采用 甘肃岷县的 洮河石、广东端州的 端石、安徽歙州的 歙石制作的砚台，被分别称作 洮砚、 端砚、 歙砚。史书将洮、端、歙称作三大名砚。清末，又将河南 洛阳的 澄泥砚与洮、端、歙，并列为中国四大名砚。也有人主张，以天然砚石雕制的 鲁砚中的 红丝石砚代替澄泥砚，合称四大名砚。