“ 四大书院”指应天府书院（今 河南 商丘 睢阳区商丘古城南湖畔）、 岳麓书院（今 湖南 长沙岳麓区岳麓山）、 白鹿洞书院（今 江西 九江庐山市 庐山）三大书院无争议。  

嵩阳书院（今河南 郑州登封市 嵩山）   与 石鼓书院（湖南 衡阳石鼓区 石鼓山）   有争议。

1998年4月29日， 国家邮政局在 商丘市睢阳区举办了“ 四大书院”邮票 首发仪式，邮票所选书院为“ 应天书院、 岳麓书院、白鹿洞书院、 嵩阳书院”。据说是由于 石鼓书院毁于日军战火，来 石鼓书院实地考察的人只见山石、不见书院，而后改选河南登封 嵩阳书院。