中国古代的 殷商时期开始有了文字，那时的文字绝大多数是象形字，甚至是图画。从 甲骨文中我们可以见到衣、履、黄裳、带、袂等反映服饰着装的字样。从出土的人物形象中，看到的玉佩、玉环、 耳坠、项饰、笄、梳，以及丝绸、麻布和铜饰，分辨出精美的饰物和考究的衣物，但这些均为贵族所有。说明服装与服饰体系正进一步完善。

衣、裳、冠、履、帽、袜等服饰形制的不断出现，表明人们对服装的理解也日益提高，逐渐从单纯的实用功能，向装饰点缀方向发展，从而使古代服饰趋向完整和统一。

西周时，等级制度逐步确立，周王朝设“司服”、“ 内司服”官职，掌管王室服饰。根据文献记载和出土文物分析，中国 冠服制度，初步建立于夏商时期，到周代已完整完善， 春秋战国之交被纳入礼治。王室 公卿为表示尊贵威严，在不同礼仪场合，顶冠既要 冕弁有序，穿衣着裳也须采用不同形式、颜色和图案。最著名的为《 尚书·益稷》所载 十二章服:“日、月、星辰、山、龙、 华虫作绘，宗彝、藻、火、 粉米、黼、黻绣，以五彩彰施于五色作服。”十二章纹遂成为历代帝王 上衣下裳的 服章制度，一直延用到清帝逊位、袁世凯复辟称帝。从周代出土的人形文物看，服饰装饰虽繁简不同，但上衣下裳已分明，奠定了 中国服装的基本形制。