为了保护合同当事人的 合法权益，维护社会经济秩序，促进社会主义现代化建设制定。由 中华人民共和国第九届全国人民代表大会第二次会议于1999年3月15日通过，于1999年10月1日起施行。共计第二十三章四百二十八条。

2020年5月28日，十三届全国人大三次会议表决通过了《 中华人民共和国民法典》，自2021年1月1日起施行。《中华人民共和国合同法》同时废止。