中世纪（Middle Ages），指从 公元5 世纪后期到公元15世纪中期，是 欧洲历史三大传统划分（ 古典时代、中世纪、近现代）的一个中间时期。始于公元476年 西罗马帝国的灭亡，终于公元1453年 东罗马帝国的灭亡，最终融入 文艺复兴运动和 大航海时代（ 地理大发现）中。中世纪历史自身也分为前、中、后期三个阶段。术语“ 黑暗时代”“ 黑暗时期”一般指中世纪早期。