严州府本禹贡扬州南境。春秋属吴属越，战国属楚。秦时为会稽、鄣二郡地。西汉高祖五年(前202)，属 楚王国；六年，属荆王国；十二年，属吴王国；景帝前元三年（前154），分属江都国及会稽郡；武帝元狩二年（前121）起，属会稽、丹阳二郡。东汉时先属吴、丹阳二郡，在献帝建安十三年（208），析丹阳郡置新都郡，治始新县（今淳安威坪镇，后移治贺 城镇），辖始新、新定（后改遂安）、黟、歙、黎阳、休阳6县，隶属扬州。西晋太康元年（280），改新都郡为新安郡，仍治始新县，辖始新、遂安、黟、 歙、海宁（休阳县改名）、黎阳6县，隶属扬州。南朝宋时新安郡隶属东扬州，齐时隶属扬州，梁、陈时复隶属东扬州。梁普通二年（521） 寿昌县自吴郡改属新安郡，郡辖始新（郡治）、遂安、寿昌、歙县、黟 县、海宁（黎阳并入海宁）6县。