东洋在汉语中主要指“日本“。字面上的意思是东面的海洋。日本也称东洋、 东瀛等。日语中“日本”一词有多种读法，日本民众一般将这个词读作“にっぽん”（ Nippon）或“にほん”（ Nihon），而直至 20世纪日本政府仍然没有规定日本这个词的标准读音；因此两种读法并存。

由于日本地处中国东面的 海洋上，故中文使用上又称其为“东瀛”或“东洋”。