东沙岛所在的东沙大环礁，是 东沙群岛的主体，在 南海北方，与台湾本岛相距约有 400 公里之远，由 造礁珊瑚历经千万年建造形成。东沙环礁的外形，一如满月。

东沙环礁中，东沙岛是唯一露出海面的陆域，位于 台湾海峡的南端，东与 巴士海峡相邻，西与广东、港澳及海南岛相望。东沙岛的地势低平，最高处海拔为 7.8公尺，岛的西边有两条沙脊延伸，环抱一小潟湖，外形很像招招潮蟹的大螯，小潟湖在退潮时水深不及 1 公尺。