东汉末年，是指从 中平元年到 建安二十五年（184年－220年）指东汉末年 黄巾起义开始，直到曹丕称帝结束，持续36年，这段时间内诸侯割据，互相攻伐兼并。东汉末年，由于 土地兼并越加尖锐，地主豪强拥有自己的兵马，再加上朝廷内部政治腐朽黑暗，外戚宦官干政，又无力管辖地方势力，因而造成 群雄割据的局面。而这些割据势力又有着不同的兴起过程与发展脉络，反映出那个 动乱时代的多元面向。