“东方芝加哥”是武汉市汉口的美称。二十世纪初的大汉口享有“东方芝加哥”的美誉，是绝无仅有的与 大上海共享荣耀的大都市，俨然代表着中国城市发展的方向与希望。1861年， 汉口成为条约口岸城市，对西方人开放，开始了由传统商业市镇向近代都会的转型。汉口沿 长江先后开辟了英、俄、德、法、日 租界，沿长江地带迅速成为汉口的另一个繁华中心。 ^[1-2]  

20世纪初叶的10年间，汉口的对外贸易总额始终占全国外贸总额的10%左右，常居全国第二位，“驾乎津门，直逼沪上”，成为当时唯一可与沿海几大通商口岸匹敌的内地口岸。 ^[3-4]