天道教是 朝鲜出现的第一个 新兴宗教，初名东学，后称天道教，其源概出于始祖“道虽天道，学则东学”一语。天道教是 崔济愚于1860年创立的。19世纪60年代的 朝鲜王朝处于西方势力的威胁之下，崔济愚担心朝鲜传统的宗教将被 天主教代替，所以综合了传统宗教的重要的因素，创立了天道教。当时它与“ 西学”对照，被称为“东学”。1905年被第三代教主 孙秉熙（1861年—1922年）改东学教为“天道教”（与“天主教”对），他说：“儒之伦理、佛之觉性、仙之养气，乃人性之自然品赋，天道之固有部分，吾道乃其无极大源也”。其本质仍是中华 三教合一思想。