东厂， 明代官署名。即东缉事厂，中国 明代的特权监察机构、 特务机关和秘密警察机关。明成祖于 永乐十八年（1420年）设立东缉事厂（简称东厂），由亲信 宦官担任首领。地点位于京师（今北京） 东安门之北（一说 东华门旁）。 明中叶后期 锦衣卫与东西厂并列，活动加强，常合称为“ 厂卫”。 东厂权力在 锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，从而开明朝 宦官干政之端。