抗日战争胜利后，中共分派部队进入东北同当地的 东北人民自卫军组成“东北人民自治军”，后于1946年1月改为“东北民主联军”。  

林彪任总司令，彭真任第一政治委员，罗荣桓任第二政治委员， 吕正操、 周保中、 肖劲光任副总司令。1947年11月根据中共中央指示，东北民主联军改称东北人民解放军，下辖东北野战军和东北军区   。