东北本线隶属于 东日本旅客铁道，是一条连接了 东京都 千代田区 丸之内一丁目 东京站与 岩手县 盛冈市盛冈站前通 盛冈站的铁路干线。

首都圈内 山手线 · 京滨东北线用 日暮里站~ 田端站~ 赤羽站、日暮里站~ 尾久站~赤羽站； 埼京线用赤羽站~ 武藏浦和站~ 大宫站；宫城野货物线用长町站~东仙台站；通称为利府线用的利府支线 岩切站~利府站； 仙石线 · 东北本线连接线用 松岛站~ 高城町站以及 东北新干线部分区间，虽有不同称呼，但是均为东北本线的一部分。

东北新干线延伸到 新青森站后，原东北本线 盛冈站~ 目时站被移交成为 IGR岩手银河铁道线，原东北本线目时站~ 青森站被移交成为 青森铁道线。

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