“东亚病夫”（Sick man of East Asia），一词最早名为“东方病夫”，出自上海《 字林西报》（ 英国人主办的英文报纸）于1896年10月17日登载的一篇文章，作者为英国人。

1936年柏林奥运会上，中国申报了近三十个参赛项目，派出了69人的代表团。在所有的参赛项目中除 撑杆跳高选手进入复赛外，其他人都在初赛中即遭淘汰，最终全军覆没。据说，中国代表团回国途经新加坡时，当地报刊上发表了一幅外国漫画讽刺中国人并题为“东亚病夫”。

此外，“东亚病夫”也是中国清末民初小说家 曾朴的笔名之一。

1972年，李小龙主演的原创电影《 精武门》上映，向全世界宣告中国人不是东亚病夫。引得数亿中国人热血沸腾。